審獣眼に狂い無し

「ネヴュラ」をご覧の皆さんの中には、私と同じく怪獣や怪人など特定のジャンルに興味をお持ちの方もいらっしゃると思います。そんな方々に、ちょっと質問です。

「なぜ、怪獣が好きなんですか？」
「怪獣のどこに、それほど惹かれるのでしょうか？」

たぶん、この質問に明確な答えを出せる方は少ないと思います。　あまりに根源的な事なので答えようがない。
私も自問自答してみましたが、答えは見つかりませんでした（笑）。

まー別に、人間の思考システムや異形の存在への潜在的な恐れなど、そんな難しいお話をしたい訳じゃないんです。
第一おバカな私にはそんな事分かりませんし。
この質問は、およそすべての「趣味というもの」に対して意味をなさないばかりか、この質問に答えられるという事はそれほどその趣味にのめり込んでいないのでは、なんて邪知をしてしまう程のものなのです。

およそ趣味というものは、何か理由をつけたりメリットを求めて始めるものではないと思っています。以前私も「自分は無趣味な人間だなー」なんて思っていた時期がありました。
読者の皆さんは「オタクイーン何言ってんの？こんなに偏ってるのに」なんて半ばご立腹（笑）でしょうが、あまりにも好きなものが当たり前になりすぎているとまるで空気のように感じてしまい、「それが趣味」という事を本人が認識できない事さえあるのです。（私だけかな？）

まーそんな中、私が所属する「怪獣部」（笑）は、今はかなり世間に認知されるようになってきました。特にテレビ業界には元々そういう嗜好の人たちが集まる傾向があるので、ロケの途中で立ち寄る喫茶店などで怪獣談義に花が咲く、なんて事も多くあったりしたりして。
「趣味は怪獣です」なんてはっきりと言えてしまう社会になったんだなー、なんて感慨深いものもありますね（笑）。

でもそんな時、いわゆる無趣味な人などに聞かれたりするんですよ。冒頭の質問を。
「何故、怪獣が好きなんですか？」
これ、困りますよね。好きなものは好きなんだから。で結局、前述の理屈でお茶を濁したりするんです。
「本当に趣味にのめりこんでいる人は、その質問には答えられないものなのよ。」

私がそう答えるのには理由があります。以前、深夜のトーク番組を制作していた事がありまして、その番組はファッション、グルメ、ホビーなどあらゆるジャンルの専門雑誌編集者をゲストに呼び、専門世界について聞くという内容だったんです。
番組開始当初のコンセプトは、その編集者から「時代のトレンド」的な情報を引き出すというもので、編集者本人のキャラクターは特に掘り下げる予定はありませんでした。
ところが回を重ねるに従って、「専門誌を作るのはその世界を愛するゆえ」という編集者のキャラクターが面白くなって来ちゃったんですよ。雑誌を立ち上げるほど趣味が高じちゃった人たちですからやはり、それなりに個性が強い。
で、番組の最後に、必ず冒頭のような質問をするようになったんです。
「あなたがそのジャンルを好きな理由は？」

２クール２６回。合計５０人以上が出演したこの番組中、前述の質問に明確な答えを出した人は数えるほどしかいませんでした。
やはり、あまりに自分に身近なことって、その理由を答えられないものなんですね。

さて。お話を戻しましょう。
実は私、今日このお話をするに当たってちょっと考えてみました。
まー３００記事越えの記念に自分の足元を見てみるのもいいかなと（笑）。
「怪獣好きの条件」というものです。それは別に資格や性格ではありません。
これはもう「時代の産物」としか言いようがないのではと思います。
その時代もかなり特定されるんじゃないかと。

１９６６年、言わずと知れた「ウルトラＱ」に始まる第一次怪獣ブーム。さらに５年後の１９７１年、「仮面ライダー」らが世間を席巻した第二次怪獣ブーム（変身ブームとも呼ばれましたね。）
怪獣が日本中を暴れまわった時期は、この６６年から７６年あたりの１０年間に集中しているのです。
現在、私を含め怪獣や怪人などいわゆる「特撮ジャンル」のマニアとなっている人たちの多くは、感性が一番ビビッドな時期がこの１０年間と重なった幸運な方々ですよね。
６６年の「Ｑ」が怪獣ブームの火付け役という分析は多くの文献でされていますからそれは皆さん異論がないと思いますが、７６年のブーム終焉についてはどうでしょうか。これは私の考えなのですが、この翌年、７７年の３月に「秘密戦隊ゴレンジャー」の放送が終了しているんですね。ですから実際の「ゴレンジャー」最盛期は、その前年の７６年であろうと。
現在まで連綿と続く「ウルトラ」「ライダー」「戦隊」という三つの長寿シリーズのオリジナルがこの時期に集中している事を考えると、私などにはそう思えてしまいます。

その後、７７年以降に特撮ジャンルにハマった方々は、私のような者から見ると怪獣・怪人の見方がちょっと違う。
第一次ブームのウルトラ怪獣や第二次ブームのライダー怪人達は、基本的に「恐怖の存在、畏敬の対象」だったんですよ。しかし７７年以降、特に怪人に「笑いをとってナンボ」という顕著な流れがありありと見えてきました。
「ゴレンジャー」の黒十字軍メンバーがターニング・ポイントとなったのは言うまでもないでしょう。
決して良い・悪いという次元のお話ではありません。それも時代の流れなのでしょうね。
現在制作されている特撮番組はその二つの流れをなんとか両立させようと頑張っているようですが、それは非常に難しい試みである事を痛感します。
まーこのあたりのお話はまた別の機会にするとして。

多くのファンを生み出し、現在もあらゆるメディアで多くの識者の方々がその素晴らしさについて語る「怪獣」。前述の６６年から７６年にその基礎が形作られたと思われるその存在ですが、その１０年間に私たちの中で培われた「怪獣的なものに対するセンス」って一体何なんでしょうか？
ここでも小難しいお話をしようと言うんじゃないんです。
「怪獣に対するセンスと今のお笑いのセンスって近いものがあるんじゃ」なんて思っちゃって。

こう思うんですよ。今はかなり沈静化してきましたが、ここ数年「お笑いブーム」って言われてきましたよね。個人的にはこれは「お笑い」じゃなくて「芸人のキャラクターブーム」と思います。
今活躍している芸人さんたちを見ても別にそれ程面白いとは思わない。ファンはとにかくお気に入りの芸人さんがテレビに出ているだけで嬉しいわけで、彼らが口を開けば条件反射的に笑う、という回路が頭の中で出来上がっているのです。
ブームというのはそういうものですから別にそれをとやかく言う気持ちはありません。ある意味私も仕掛けている立場ですし。

で、この今のお笑いブームによって「お笑いファン」になった人がそのギャグをずっと愛していて、３０年後に宴会の席でそれを披露したとしましょう。
その時、彼が見事に爆笑を取ることが出来たら、彼のお笑いに関するセンスは見事だったと思うんですよ。つまり、「良いものは時代を越える」という事なんです。

おそらく、皆さんの間で今も語られ続けている特撮番組や怪獣キャラクターってかなり偏っていませんか？やっぱり映画ならゴジラ・ガメラ系、テレビならウルトラ・ライダー系に集中しているし、また語るだけの魅力を持っている事も否定しません。なにより「ネヴュラ」で語る内容のほとんどがそれですから。
ですが今も語り継がれる怪獣達は、おそらく「おやじギャグ」にはなっていないと思うんですよ。やはり時代を越えた魅力を持っていると。

逆に、語るのも恥ずかしいキャラクターも確実に居ます。ただ彼らは「時代の仇花」という語られ方で新たな輝きを獲得しているとは思います。でもそれは決して「彼ら自身の魅力」ではない。時代というバッグボーンが無ければ語られない、少し可愛そうな存在なのかもしれません。
お笑いブーム終焉の今、居ますよね。そんな語られ方をされそうな芸人さん達も。

ブームというのはある意味普通のヒットを超えた異常事態ですから、世の中のあらゆるものがそのムーブメントに乗ろうとします。今も怪獣達の魅力を熱く語れる私たちはあのブームによって、洪水のように溢れていた怪獣達の中から特別のセンス、言わば本物を選び取る「審獣眼」を学んでいたのかもしれませんね。
それほどまでの審獣眼を持つ私たちはある種「プロの怪獣ファン」なのかもしれません。
センスってその人独自のもの。言葉じゃ語れませんよね。
「何で怪獣が好きなのか、その理由が語れない」と胸を張って言えるのはプロの怪獣ファンの証、理屈じゃなくセンスで怪獣を愛している証拠なんですよ。きっと（笑）。