怪獣とは「怪しい獣」

１１月も下旬。２年程前までは、毎年この時期になると決まってある事が脳裏をかすめていました。
「今年のゴジラは、旧作にどれくらい迫っているんだろう？」
１９８４年に復活したゴジラ映画は、途中何度かの中断をしながらも２００４年１２月公開の「ゴジラ　ファイナルウォーズ」を最後に一端終了を迎えました。
私にとっては、その内何作品かを除いてがっかりするようなものばかりでしたが、それでも毎年前売り券を買い、ほぼ全作品を公開初日に劇場で鑑賞していたのです。
ゴジラ好きの性とでも言いましょうか（笑）。

年をとったせいもあるでしょうが、この８４ゴジラからの復活ゴジラシリーズで、昭和のゴジラ作品に匹敵する、もしくはそれを凌駕する感動を覚えたのは２００１年公開の「ゴジラ　モスラ　キングギドラ大怪獣総攻撃」のみで。
その他の作品はもう、公開時期が冬という事もあって鑑賞直後は心が寒い、または仲間と盛大にグチを言い合いたい欲求に満ちて家路を急いでいた事を思い出します。
「なぜこんなに割り切れない気持ちになるのか。最近の作品のどこに問題があるのか。」
クリスマス、お正月を前に、毎年こんな気持ちで過ごす日々は、「これも怪獣ファンの因果かなー」なんて思いに満ちていましたが。

ゴジラ作品が制作されなくなって２年目。前述の記憶も懐かしい今日この頃。
考えてみますと、その頃頭にあった「問題点」の糸口がなんとなく見つかったような気がしまして。
この数日ずっと頭にあった事なんですが。
例によって今日もコテコテの私見です。「またバカ言って」なんて笑ってお聞き下さい。

確かにファンによる、８４ゴジラからを「復活ゴジラ」としたくくりは正しいでしょう。そこから１９９５年公開の「ゴジラＶＳデストロイア」までが一連のシリーズとなっている事、１９９９年公開の「ゴジラ２０００ミレニアム」から前述の「ファイナルウォーズ」までは、ほぼ一作毎に異なった世界観の作品となった事も、シリーズの試行錯誤を思わせて興味深い所です。
特撮技術も発達しゴジラ自身もパワーアップ、対する人類側の兵器の発達も手伝って戦闘シーンの迫力は類を見ないほどになりました。ところが少なくとも、観客である私には何かが欠けて見えてしまう。

この「何か」というのは、おそらく１００人居れば１００通りの意見があるでしょう。ですから一つにはまとまりません。
そんな中私が一つ挙げるとすれば、それは「怪獣存在の説得力」でしょう。
この一点が欠けているために、お話全てが嘘っぽく見えてしまうのでした。

「怪獣」という字はそのまま「怪しい獣」という意味ですよね。ところが復活ゴジラシリーズでは、１９８９年の「ゴジラＶＳビオランテ」、１９９５年公開の「ゴジラＶＳデストロイア」、２０００年公開の「ゴジラ×メガギラス　Ｇ消滅作戦」を除いて、心情的に「怪しい獣」と呼べる怪獣は出現していないんです。
この「怪しい」というのは、「作品中で存在に一応の説得力がある」という意味で、こんな怪しい獣が誕生する為の理由が描かれている所が、作品に感情移入できる重要な点なんですね。

このシリーズ中、前述の作品以外で出演する「怪獣」と呼ばれる存在は、もう「怪しくない」と思いませんか。キングギドラ、モスラ、バトラ、ラドン、ベビーゴジラからゴジラジュニア、メカゴジラ、スペースゴジラ、オルガ、機龍・・・
ゴジラを始め、これらは「怪しい獣」というよりは「レギュラーメンバー」あるいは「敵キャラクター」とでも呼べる存在じゃないですか？
なんかもう「こういう理由でこの怪獣が生まれた」じゃなくて、「最初にこのキャラクターがあって、そこに着地したいから後付で設定を作った」というのが見え見えなんですよ。

この写真の怪獣はゴジラ映画によく出演する「常連」の方々ですが、私などから見ると「毎度このメンバーが出るなら、ストーリーが大体読めちゃう」と思っちゃう訳です。
案の定「こんなシーンを何回見せられたか」「他に手は無いの？」と思うような作品のオンパレードで。
「ネヴュラ」をご覧の方々にちょっとお聞きしたいんですが、毎年新作が作られていた当時のゴジラ映画に、皆さんは何を期待されていましたか？
私は「斬新なストーリー」「魅力的な新怪獣」「ゴジラの新たな魅力」あたりを期待して劇場に向かったクチです。正直、ほぼ毎年「連敗」（号泣）。
作り手である東宝と、受け手である私の間にはどうしても埋められない溝があったのでした。

まあ考えてみれば、この頃のゴジラ映画は明確な「子供番組」。そういう理詰めを期待する私が間違っていたのかもしれませんね。事実、「ＶＳ」の名が冠された９０年代あたりのゴジラは、児童誌などでは「戦士」なんて呼ばれていましたから。もともと「恐怖の怪獣」として作られていない作品に求めてはいけない物を求めていたのでしょう。

しかしながら、当時の東宝が採ったその方法論は、本当に正しかったのでしょうか？

「三大怪獣地球最大の決戦」（１９６４年　本多猪四郎監督）と、「ゴジラＶＳキングギドラ」（１９９１年　大森一樹監督）を思い出してみますと、時の重みに耐えるのは「三大怪獣」と思っちゃうんですよね。
どんなに怪獣対決シーンに迫力があっても、ストーリーの基盤となる設定がおかしいと、そこが気になって前に進めない。因果な性格で（笑）。
タイムマシンで過去に戻り、ゴジラを誕生させる要因を取り除いた主人公達。しかしある理由でキングギドラが誕生する現代。
現代に戻った主人公に「確かにゴジラは消えた。だが代わりに、キングギドラが現れた。」と語る関係者のセリフ。ゴジラが誕生しなければ歴史は変わり、「ゴジラ」などという言葉さえ現代には存在しないはずなのに。おまけに、代わりに現れた怪獣が「キングギドラ」と命名された理由も語られずじまい。もーついていけない。

こういう放りっ放しのストーリーから垣間見える「ゴジラ映画なんだからここまで説明すれば過去の作品から推し量って分かってよ」的な制作者の甘えは、私にとっては「なんで私があなたの尻拭いをしなければいけないの？」としか受け取れないのでした。

この時代のゴジラ作品に対し、必ず対比の意味で登場する「平成ガメラ」シリーズは、こういった「怪獣存在の説得力」に細心の注意が払われた事でも、私達ファンの溜飲を下げさせた作品群でした。
「ガメラ　大怪獣空中決戦」（１９９５年）のギャオス、「ガメラ２　レギオン襲来」（１９９６年）のレギオンなど、現代科学が広げる想像の翼ギリギリのところで納得させる見事な設定に唸らされたものです。
（「ガメラ３　邪神覚醒」（１９９９年）のイリスはギャオスの変異体なので、ちょっと異質ですが）頭の固くなった怪獣マニアには、「ゴジラに挑戦するために宇宙から来た怪獣」や「ゴジラのフォルムが最も戦闘に適した形だからゴジラ型に作ったロボット」という理屈では納得できないんですよ。
「ゴジラ　ファイナルウォーズ」に至ってはもう、「居るから居るんだ！」的な力技で。「超豪華版ウルトラファイト」と言われても仕方がないんじゃないかと。
「いいじゃんそれで」と考えられる方が羨ましい。初作の「ゴジラ」を引きずっている身としては、同じシリーズとは思えなくて。

さて、ここまで読まれて、一つの作品が語られていない点をお気づきでしょう。
そうです。再三「ネヴュラ」でお話している「ゴジラ　モスラ　キングギドラ大怪獣総攻撃」（２００１年）の事です。
平成ガメラシリーズでその名を轟かせた金子修介監督が手掛けた唯一無二の作品である、通称「ＧＭＫ」と呼ばれるこの作品も、怪獣存在の実に周到な説得力がありました。

この作品に登場する怪獣、ゴジラ、バラゴン、モスラ、ギドラは、他のゴジラシリーズに登場した「常連さん」ではありません。まったく新たな設定を持った「新怪獣」であり、文字通り「怪しい獣」だったと思います。第一ゴジラ以外の三怪獣、本来は漢字表記なんです。
第二次大戦で散った戦争被害者の残留思念が集まった「亡霊」のような存在、ゴジラから、大和言葉の「くに」を守る為に立ち上がる「護国怪獣」バラゴン、モスラ、ギドラ。
「日本には古来、バラゴン、モスラ、ギドラなどの怪獣が居て、狛犬や八又のおろちなどの伝説の元となった」という劇中のセリフには、目からウロコが落ちました。

そして漢字表記で「魏怒羅」と書かれるギドラに、何故英語の「キング」がついて「キングギドラ」と呼ばれるようになるのか。以前にも「ネヴュラ」で問いかけをしましたが、これは前述の「ＶＳキングギドラ」など及びも付かない、技あり一本と呼びたいウルトラＣ（古いですね）が炸裂します。
こういうのを待ってたんですよ。今回もネタバレはしませんが（笑）。

確かに「ＧＭＫ」に登場する怪獣たちも、今までのゴジラ映画の常連さんかも知れませんが、この作品に関しては、怪獣を「怪しい獣」として扱おうという制作者のこだわりを強く感じるのです。

これらの、怪獣を「怪しい獣」たらしめる設定がなければ、劇中登場するキャラクターはただの「対戦相手」。毎度同じ対戦は魅力が全く感じられません。この新味の無さがゴジラ作品の行き詰まりを招き、ひいては今の休止期間に至っているのではと思います。
もはや、ゴジラ自体の存在も「怪しさ」「怖さ」を失った現在。
かの怪獣王も歴史に埋もれてしまうのでしょうか。

ゴジラ誕生後まだ５２年。
「名誉職」には早いと思うんですが・・・

「ゴジラはミッキーマウスみたいな、愛される存在」という言葉があります。
でも私はゴジラは永遠に「怪しい獣」であって欲しいと願います。
ミッキーマウスは街を襲いませんから（笑）。